Factores que provocan la caída del pelo

Conocer los factores que provocan la caída del pelo es el primer paso para actuar correctamente. Algunos son reversibles con tratamiento médico; otros son progresivos y solo tienen solución definitiva con el trasplante capilar. El error más frecuente es tratar todos los tipos de caída igual — cuando en realidad cada causa requiere un abordaje diferente.

El Dr. Çelik, médico licenciado con más de 22 años de experiencia en patología capilar, explica que el diagnóstico preciso antes de cualquier tratamiento es fundamental: «Sin saber por qué cae el pelo, cualquier tratamiento es un disparo al aire.»

¿Por qué se cae el pelo? Las dos grandes categorías

La caída del pelo puede clasificarse en dos grandes grupos según si el folículo piloso está dañado de forma permanente o no:

• Caída reversible (alopecia no cicatricial): el folículo existe pero está inactivo, miniaturizado o en ciclo alterado. Con tratamiento adecuado, el pelo puede recuperarse parcial o totalmente. Ejemplos: efluvio telógeno, alopecia areata, déficits nutricionales
• Caída permanente (alopecia androgénica avanzada o cicatricial): el folículo está destruido o tan miniaturizado que no produce pelo visible. El trasplante capilar es la única forma de recuperar esas zonas

Perder entre 50 y 100 pelos al día es completamente normal — corresponde a los folículos en fase de reposo (telógena) del ciclo capilar. La caída patológica se define como más de 100-150 pelos al día de forma sostenida, o como la pérdida visible de densidad en áreas concretas del cuero cabelludo.

Genética y DHT: la causa más frecuente de calvicie

La alopecia androgénica es responsable del 95% de los casos de calvicie en hombres y de entre el 40-50% en mujeres. Es de origen genético y hormonal: los folículos de ciertas zonas del cuero cabelludo (frente, entradas, vertex) son genéticamente sensibles a la DHT (dihidrotestosterona), un andrógeno derivado de la testosterona.

La DHT acorta progresivamente la fase de crecimiento del pelo con cada ciclo, hasta que el folículo produce solo vello imperceptible. La evolución sigue la escala de Norwood en hombres (de la I a la VII) y la escala de Ludwig en mujeres.

Señales de que tu caída es genético-hormonal:

• Sigues el patrón de entradas y/o pérdida en el vertex (hombres)
• El pelo cae de forma difusa en la corona pero la línea frontal se mantiene (mujeres)
• Hay antecedentes familiares de calvicie (padre, abuelos)
• El pelo que cae es más fino y corto que antes (miniaturización)

Tratamiento: finasterida (1 mg/día en hombres), dutasterida, minoxidil tópico u oral. Frenan la progresión. Para recuperar zonas ya despobladas: trasplante capilar FUE.

Estrés y efluvio telógeno

El estrés físico o emocional intenso puede desencadenar el efluvio telógeno: un número anormalmente alto de folículos entra simultáneamente en fase de reposo (telógena), y entre 2 y 4 meses después, cae de golpe. El resultado es una caída masiva y difusa que alarma al paciente.

Las causas desencadenantes más frecuentes son: cirugía mayor, enfermedad grave (incluida COVID-19), parto (efluvio posparto: muy frecuente 2-4 meses después), pérdida de peso rápida, estrés laboral o emocional intenso sostenido, y altas fiebres.

La buena noticia: el efluvio telógeno es reversible. Una vez eliminado el factor desencadenante, el pelo vuelve a su ciclo normal en 6-12 meses. No requiere tratamiento específico en la mayoría de casos, aunque conviene confirmar que no hay déficits nutricionales asociados (frecuente combinación).

Déficits nutricionales: hierro, vitamina D y zinc

Los déficits de ciertos micronutrientes son una causa frecuente y muy tratable de caída de cabello. Los más importantes:

Ferritina (hierro almacenado): es el déficit más frecuente en mujeres en edad fértil. La ferritina es la reserva de hierro y su nivel es más sensible que la hemoglobina para detectar deficiencias capilares. El nivel óptimo para el cabello es >70 ng/mL (muchos laboratorios consideran «normal» valores desde 12-15 ng/mL, que son insuficientes para el folículo capilar). Con ferritina <40 ng/mL, el efluvio telógeno es frecuente incluso sin anemia.

Vitamina D: los receptores de vitamina D están presentes en el folículo piloso y regulan el ciclo capilar. Niveles <20 ng/mL se asocian a efluvio telógeno y agravamiento de la alopecia areata. El nivel óptimo es 40-60 ng/mL. La suplementación con vitamina D3 (2,000-4,000 UI/día) está justificada en déficits confirmados.

Zinc: cofactor enzimático esencial en la síntesis proteica del pelo. El déficit de zinc produce cabello frágil, pérdida de brillo y caída difusa. Niveles normales: 80-120 µg/dL. La suplementación (15-30 mg/día) mejora la caída asociada a déficit confirmado.

Biotina (vitamina B7): a pesar de su popularidad en suplementos capilares, el déficit de biotina es muy raro en personas sin patología o medicación específica. La mayoría de la población obtiene suficiente biotina de la dieta. Los estudios clínicos no demuestran beneficio de la suplementación con biotina en personas sin déficit real.

Acción recomendada: pide a tu médico una analítica completa: ferritina, vitamina D, zinc, B12, TSH (tiroides) antes de comprar cualquier suplemento capilar.

Déficit de proteína

El pelo es básicamente proteína (queratina). Un déficit proteico severo — típico de dietas muy restrictivas, trastornos de la conducta alimentaria o malnutrición — produce caída difusa porque el organismo prioriza usar la proteína disponible para órganos vitales sobre el crecimiento capilar.

En el mundo occidental, el déficit proteico severo es poco frecuente. Sin embargo, dietas veganas mal planificadas o dietas muy hipocalóricas pueden producirlo. La ingesta recomendada para adultos es de 0,8-1,2 g de proteína por kg de peso al día; en personas activas, hasta 1,6-2 g/kg.

Hormonas y tiroides

Hipotiroidismo: la tiroxina (T4) y la triyodotironina (T3) regulan el ciclo capilar. El hipotiroidismo produce caída difusa y pelo seco y frágil. La analítica básica incluye TSH: valores >4-5 µU/mL sugieren hipotiroidismo. Con tratamiento hormonal sustitutivo (levotiroxina), el pelo se recupera en 6-12 meses.

Síndrome de ovario poliquístico (SOP) y hiperandrogenismo femenino: el exceso de andrógenos en mujeres (SOP, hiperplasia suprarrenal no clásica) puede causar simultáneamente hirsutismo (vello excesivo en el cuerpo) y alopecia androgénica en el cuero cabelludo. Si hay irregularidades menstruales, acné y caída difusa, una analítica hormonal completa es imprescindible.

Embarazo y posparto: durante el embarazo los estrógenos elevados prolongan la fase anágena — muchas mujeres tienen el pelo más abundante. En el posparto, la caída de estrógenos desencadena un efluvio telógeno masivo que suele ocurrir entre los 2 y 4 meses después del parto. Es normal y reversible.

Menopausia: la caída de estrógenos en la menopausia puede desvelar o agravar una alopecia androgénica latente. La terapia hormonal sustitutiva puede mejorarla.

Hipervitaminosis A: el exceso de vitamina A (retinol) — generalmente por sobredosificación de suplementos — produce caída de cabello. No confundir con betacaroteno (precursor vegetal de vitamina A, no tóxico en exceso).

Sistema inmune: alopecia areata

La alopecia areata es una enfermedad autoinmune en la que los linfocitos T atacan los folículos pilosos en fase de crecimiento activo. Produce pérdida de pelo en placas circulares bien delimitadas, de aparición brusca. No duele ni pica; simplemente aparece una zona calva de forma repentina.

Afecta al 2% de la población en algún momento de su vida. Las formas localizadas (una o pocas placas) tienen alta tasa de remisión espontánea. Las formas extensas (alopecia total — toda la cabeza; alopecia universal — todo el cuerpo) tienen peor pronóstico.

Tratamiento actual: corticoides intralesionales (primera línea para placas localizadas), minoxidil tópico como complemento, y los nuevos inhibidores JAK (baricitinib, ruxolitinib) aprobados para alopecia areata severa en adultos — una revolución terapéutica de los últimos años.

Medicamentos que causan caída de cabello

Varios medicamentos producen caída de cabello como efecto secundario. Los más frecuentes:

• Anticoagulantes (warfarina, heparina): efluvio telógeno en las primeras semanas de tratamiento
• Retinoides orales (isotretinoína, acitretina): caída difusa proporcional a la dosis
• Antitiroideos (carbimazol, metimazol): caída difusa
• Algunos antidepresivos (especialmente fluoxetina, sertralina): caída en los primeros meses
• Betabloqueantes (propranolol, metoprolol)
• Litio: caída en uso crónico
• Quimioterapia: efluvio anágeno — caída brusca del pelo en crecimiento activo, reversible al finalizar el tratamiento
• Anticonceptivos orales: paradójicamente, algunos pueden agravar la alopecia androgénica en mujeres con predisposición genética si contienen progestágenos con actividad androgénica

Nunca suspendas ningún medicamento por cuenta propia. Consulta con tu médico si sospechas que un fármaco está causando caída de cabello.

Pérdida de peso rápida

Las dietas muy restrictivas (por debajo de 1,200 kcal/día), las cirugías bariátricas y los ayunos prolongados producen caída de cabello por varios mecanismos: estrés físico (efluvio telógeno), déficit proteico y déficits de micronutrientes (hierro, zinc, biotina, vitamina B12). La caída ocurre 2-4 meses después del pico de restricción y suele durar 3-6 meses antes de recuperarse.

En cirugía bariátrica, la suplementación intensiva con vitaminas (especialmente B12, hierro y zinc) desde el primer día postoperatorio es imprescindible para minimizar la pérdida capilar.

Edad

Con la edad, el ciclo capilar se ralentiza: la fase anágena se acorta y el pelo que crece es más fino y crece más despacio. En hombres, esto se superpone al efecto de la alopecia androgénica acumulada durante décadas. En mujeres, la menopausia acelera el proceso por la caída de estrógenos.

El envejecimiento capilar no es un factor aislado — casi siempre se combina con la predisposición genética, la acumulación de DHT sobre los folículos y los déficits nutricionales propios de la edad (vitamina D, B12, zinc son deficiencias muy frecuentes en mayores de 60 años).

¿Cuándo el trasplante capilar es la solución?

El trasplante capilar está indicado cuando la caída ha dejado zonas despobladas permanentes que no responden al tratamiento médico. Los candidatos ideales son personas con:

• Alopecia androgénica estabilizada (la caída no está progresando activamente)
• Zonas donantes con suficiente densidad folicular (zona occipital con pelo sano)
• Expectativas realistas sobre el resultado

La técnica técnica FUE Zafiro">FUE Zafiro que realiza el Dr. Çelik extrae folículos de la zona donante occipital (resistentes al DHT por genética) y los implanta en las zonas calvicas. Al ser resistentes al DHT, esos folículos no se miniaturizan en la nueva ubicación — el resultado es permanente.

Preguntas frecuentes sobre la caída del pelo

¿Cuánta caída de pelo al día es normal?
Entre 50 y 100 pelos al día es fisiológicamente normal — corresponde a los folículos que están en fase telógena (reposo) al mismo tiempo. Si ves claramente más caída (más de 150-200 pelos al día, cubres la ducha con pelo, la almohada amanece con mucho pelo), es hora de consultar con un médico.

¿La caída del pelo por estrés es permanente?
No, en la mayoría de casos. El efluvio telógeno por estrés es reversible cuando se elimina el factor desencadenante. El pelo suele recuperarse completamente en 6-12 meses. Si la caída persiste más de 12 meses o nota que el pelo vuelve más fino, puede estar revelándose una alopecia androgénica de base.

¿Qué analítica pedir al médico para investigar la caída del pelo?
Hemograma completo, ferritina (no solo hemoglobina), vitamina D, zinc, TSH, prolactina y, en mujeres: testosterona libre, DHEA-S y 17-OH progesterona. Con estos valores, el médico puede identificar casi todas las causas tratables de caída difusa.

¿El champú anticaída funciona?
Los champús no tienen efecto demostrado sobre la caída de causa hormonal o genética. Pueden mejorar la calidad del cabello y el cuero cabelludo (champús con cafeína, biotina, ketoconazol), pero no actúan sobre los mecanismos de la alopecia androgénica. Para esta, se necesita tratamiento sistémico (finasterida, dutasterida) o trasplante.

¿A qué edad se puede hacer el trasplante capilar?
La edad mínima recomendada es 23-25 años, cuando la pauta de alopecia ya es más predecible. No hay límite superior de edad si el estado de salud lo permite. El Dr. Çelik ha operado con excelentes resultados a pacientes de 50, 60 y más años.

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El Dr. Celik, medico licenciado con +22 anos de experiencia, evalua tu caso de forma gratuita por videollamada. Sin compromiso, sin esperas.

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Dr. Merdan Çelik MD

Médico licenciado · Universidad de Trakya (1997) · +22 años especializado en trasplante capilar

Fundador de Global Health Hair, referencia en trasplante capilar FUE Zafiro y DHI en Estambul. Más de +18.000 pacientes operados desde 2002. Único cirujano que realiza él mismo cada operación.

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